《汉书·霍光传》：“曲突徙薪亡恩泽，焦头烂额为上客耶？”
in a terrible fix
成语解释：烧焦了头，灼伤了额。比喻非常狼狈窘迫。有时也形容忙得不知如何是好，带有夸张的意思。
成语举例：殡焰飞腾，众水手被火烧得焦头烂额。（清 李汝珍《镜花缘》第二十六回）
常用程度：常用
感情色彩：褒义词
语法用法：作谓语、宾语、补语；比喻非常狼狈窘迫
成语结构：联合式
产生年代：古代
成语正音：烂，不能读作“luàn”。
成语辨形：焦，不能写作“蕉”。
成语辨析：焦头烂额和“头破血流”；都可表示惨败或受到严重打击。但焦头烂额偏重指失败后受到严重打击后的狼狈相；还可表示十分狼狈窘迫；“头破血流”偏重指失败后的伤残相。
成语谜面：过了火的猪脑袋
古时候，有一户人家建了一栋房子，许多邻居和亲友都前来祝贺，人们纷纷称赞这房子造得好。主人听了十分高兴。但是有一位客人，却诚心诚意地向主人提出：“您家厨房里的烟囱是从灶膛上端笔直通上去的，这样，灶膛的火很容易飞出烟囱，落到房顶上引起火灾。您最好改一改，在灶膛与烟囱之间加一段弯曲的通道。这样就安全多了。”（即“曲突”，突：烟囱。）顿了一顿，这个客人又说：“您在灶门前堆了那么多的柴草，这样也很危险，还是搬远一点好。”（即“徙薪”，徙：移动，搬迁，薪：柴草。）
主人听了以后，认为这个客人是故意找茬出他的洋相，心里很不高兴。当然，也就谈不上认真采纳这些意见了。
过了几天，这栋新房果然由于厨房的毛病起火了，左邻右舍，齐心协力，拼命抢救，才把火扑灭了。主人为了酬谢帮忙救火的人，专门摆了酒席，并把被火烧得焦头烂额的人请到上座入席。惟独没有请那位提出忠告的人。这就叫作：焦头烂额座上宾，曲突徙薪靠边站。
这时，有人提醒主人：“您把帮助救火的人都请来了，可为什么不请那位建议您改砌烟囱，搬开柴草的人呢？如果您当初听了那位客人的劝告，就不会发生这场火灾了。现在，是论功而请客，怎么能不请对您提出忠告的人，而请在救火时被烧得焦头烂额的人坐在上席呢？”主人听了以后，幡然醒悟，连忙把当初那位提出忠告的人请了来。
后来，人们根据这则故事，概括出“曲突徙薪”和“焦头烂额”两个成语。用“曲突徙薪”来比喻凡事要早作准备，防患于未然；用“焦头烂额”来形容狼狈窘迫的处境。
读音:jiāo
[jiāo]
物体经火烧变成黑黄色并发硬、发脆：烧焦。焦土。焦头烂额。 ◎ 烦躁，着急：焦急。焦虑。焦灼。焦躁不安。 ◎ 酥，脆：焦脆。焦枣。 ◎ 喻干燥到极点：唇焦口燥。焦枯。焦裂。焦渴。 ◎ 一种质硬、多孔、发热量高的固体燃料：焦炭。焦煤。焦炼。 ◎ 姓。
读音:tou,tóu
[tou,tóu]
人身体的最上部分或动物身体的最前的部分：头骨。头脑。头脸（ａ．头和脸；ｂ．指面貌；ｃ．指面子，体面）。头角（jiǎo ）（喻青年的气概或才华）。 ◎ 指头发或所留头发的样式：留头。剃头。 ◎ 物体的顶端：山头。笔头。两头尖。 ◎ 指事情的起点或端绪：从头儿说起。头绪。 ◎ 物体的残余部分：布头儿。 ◎ 以前，在前面的：头三天。 ◎ 次序在前，第一：头等。头生。 ◎ 首领：头子。头目。 ◎ 方面：他们是一头的。 ◎ 临，接近：头睡觉先洗脸。 ◎ 量词，多指牲畜：一头牛。 ◎ 表示约计、
读音:làn
[làn]
因过熟而变得松软：烂糊。煮烂。 ◎ 程度极深：台词背得烂熟。 ◎ 东西腐坏：腐烂。 ◎ 灼伤：焦头烂额。 ◎ 崩溃，败坏：敌人一天天烂下去。 ◎ 破碎：破烂。烂纸。 ◎ 头绪杂乱：烂摊子。 ◎ 明，有光彩：烂银枪。烂漫。
读音:é
[é]
人脸头发以下、眉毛以上的部分，或某些动物头部大致与此相当的部位（俗称“脑门子”）：额头。额角（jiǎo ）。 ◎ 牌匾：门额。匾额。 ◎ 规定数量：额数。额外。定额。余额。超额。空额。
